Окончил семилетнюю школу, затем училище связи.

4 апреля 1936 г. был призван в ряды Красной армии. Срочную службу прошёл в Уссурийском крае. После окончания службы в 1938 г. вернулся домой, затем уехал в Тюмень, где поступил в военное училище.

В 1941 г. окончив военное училище Николай Панкин был призван в ряды действующей армии. Боевой путь: принимал участие в сражениях на оз. Хасан, затем был переброшен на Ленинградский фронт.

Погиб 31 июля 1942 г. близ станции Силяново Ленинградской обл.